Volvemos a invitar a nuestra casa al experto en cine asiático y de artes marciales Iván Fernández, esta vez para que nos indique cuales son, a su juicio, las mejores películas de artes marciales del siglo pasado. Y es que, aunque a algunos nos parezca que el cambio se acaba de producir, ya estamos camino de cumplir el cuarto de siglo. Cuando hablé con Iván para hacer este artículo me comentó que era algo a lo que llevaba dando vueltas bastante tiempo, pero que hasta la fecha no había tenido el suficiente impulso como para realizarlo.
Ya se sabe que esto de las listas de mejores, especialmente en el plano artístico, es muy subjetivo y el mero hecho de enfrentarte a un artículo así siempre te va a exponer a críticas, que en ocasiones se expresan de manera desaforada, en tanto hayas metido o no la película que el lector considere o en qué sitio lo hayas hecho. Lo que está claro es que todas las películas de este artículo son ya grandes clásicos que cualquier aficionado a las artes marciales, al cine o ambos debería conocer.
Cómo hemos confeccionado esta lista de mejores películas del cine marcial
Crear listas de las mejores películas de cualquier género o las de alguna estrella en concreto, es una tarea francamente complicada. Aún definiendo con toda la exactitud posible los criterios bajo los que se van a listar los títulos, por muy profesional que uno sea, lo subjetivo y lo objetivo se suele entremezclar. Sin poder evitarlo, al preguntarnos sobre las mejores películas de cine marcial, será la opinión personal la que nos traerá títulos a la cabeza. En este punto hay que mantener la cabeza (y el corazón) fríos para poder ser lo más objetivo posible, esquivando, además, conceptos como las películas más taquilleras o las más famosas.
Tengamos en cuenta que el precio del dinero en los años setenta no es el mismo que ahora, y la inflación cambia mucho los datos de taquilla. Por ejemplo, en los años setenta en Estados Unidos, una entrada de cine valía alrededor de un dólar y medio, que equivaldrían a algo más de seis dólares y medio en 2004, mientras que en los ochenta, aunque la entrada costaba sobre 2’69 dólares, por la inflación, en el mencionado 2004 serían 5’50 dólares.
Es difícil ajustar del todo lo recaudado por cualquier película, siendo un dato algo engañoso no sólo por ser un reflejo no del todo justo de su éxito de público, sino por ese elemento que decía al principio de los gustos personales. Además, una película puede hacer una taquilla excelente en su primer fin de semana y considerarse un éxito, para posteriormente caer en picado, pero su éxito y rentabilidad no se empaña por ello.
Lamentablemente, es frecuente ver como los listados en páginas genéricas de cine, de cualquier género, se basan en la popularidad y taquilla. En el cine marcial esto está bastante acentuado, ya que muchas de esas páginas genéricas, no tienen unos conocimientos de este tipo de cine que les den credibilidad. No quiero hablar mal de nadie, que conste, ni andar por aquí con prepotencia chulesca como si yo supiese más que nadie. Al contrario, conozco a mucha gente que no escribe en ningún sitio con unos conocimientos muy bastos de cine marcial, pero como amante de este tipo de cine, y practicante de artes marciales, creo que aporto una perspectiva diferente. Una persona amante de las artes marciales tendrá el ojo y el cuerpo entrenado para apreciar cosas que esas páginas de cine no especializadas son incapaces de ver. Algo que seguramente te ocurra a tí, querido lector.
Otro tema que hay que tener en cuenta es cómo ha cambiado el cine marcial durante todo el siglo XX. Realmente la fecha de referencia del nacimiento del cine es el 28 de diciembre de 1895, con la función de los hemanos Lumière, pero ajustaremos el periodo, en cualquier caso, tampoco se conoce ninguna película relacionada con el cine marcial anterior al siglo XX. El mundo ha cambiado mucho desde principios de siglo hasta que 1999 nos dijo adiós y poco tiene que ver el contexto del espectador de The Burning of the Red Lotus (1928), una de las primeras películas de Kung Fu chinas, con el de Los Siete Samuráis (1954) o Contacto Sangriento (1988). El país de origen, el tipo de artes marciales y el año de producción, son los tres criterios fundamentales para poner en contexto el cine marcial.
Atendiendo al país de origen, nos encontraremos con una idiosincrasia y personalidad diferentes, así como una manera de entender el cine. Pasa en cualquier género. El cine de Kung Fu de la Shaw Brothers era sangriento y colorido. El cine de samuráis clásico era austero y pausado. Cada país ha desarrollado una forma personal y en algunos casos muy distinta de ofrecer cine marcial: si te gusta el cine de samuráis clásico, puede que no te guste el uso de cables del cine hongkonés. Esto hace que algunos listados que teóricamente agrupan películas de cine de artes marciales, en realidad sean demasiado selectivos, y no valoren la calidad marcial que otro tipo de cinematografía ofrece.
Continuando con el ejemplo anterior, si nos centramos en el arte marcial, el Kung Fu es muy distinto al Iaido, por lo que visualmente es necesario una diferencia sustancial por el propio ritmo de las coreografías, así como los conceptos que hay detrás de cada arte marcial. La austeridad del Iaido nada tiene que ver con un combate de MMA de Boyka y no necesitan las mismas herramientas cinematográficas a la hora de rodar los combates. Esto da origen a tipos de cine marcial muy diferentes.
¿Es mejor Invicto 2 (2007) por ser más espectacular que Operación Dragón (1973)? Para explicarme bien, voy a hacer referencia al famoso “Combate del Siglo” de El Furor del Dragón (1972) entre Bruce Lee y Chuck Norris. Mucha gente se ha quejado de que se la considere tan importante, aduciendo la falta de espectacularidad. Y sí, es cierto que hay peleas más espectaculares, pero si recordamos que estamos en 1972, y comparamos el diseño de la pelea con el tipo de cine marcial que se hacía en aquellos años, vemos que ofreció algo significativamente diferente. Algo que marcó al generó y lo hizo evolucionar.
No hay nada de cables, nada de exageraciones. El personaje de Bruce se adapta ante su oponente, transformando su estilo en puro Jeet Kune Do. Por ello es tan importante y famoso este enfrentamiento. Las circunstancias que rodean a cada película en su año de producción y el estado del género en aquellos años tienen que considerarse para poder comparar películas de los sesenta o los noventa, por poner un ejemplo.
La pelea entre Bruce Lee y Chuck Norris en la película "El Furor del Dragón" (1972).
La forma de hacer cine ha ido cambiando con los años y en este sentido, serían también destacables todas aquellas películas que, al margen de su discutible calidad, hayan supuesto un hito en el género, un punto de inflexión renovador o inspirador para los años siguientes dentro del cine marcial. Este es otro punto que he tenido en cuenta para elaborar la lista.
¿El cine Wuxia es cine de artes marciales?
Antes de empezar con la lista, me gustaría comentar otro tema que tiene que ver, sobre todo por la aparición de algún título concreto de wuxia. Hay un sector de público que ha llegado a decir que este género nacido en la literatura china, no son artes marciales, pero lamento informarte que no es así. Este género se suele traducir como “caballería”, buscando una similitud con términos occidentales, pero hay que tener en cuenta que la palaba wuxia se compone de los ideogramas Wu, es decir, marcial o militar y Xia, caballerosidad o héroe. Dos términos con varias acepciones que en cualquier caso dejan clara su vinculación con las artes marciales, naciendo, como he dicho, en libros para mostrar aventuras de héroes marciales.
A su vez, es un término que abarca a los espadachines, siendo esta arma de filo la más usada en las gestas que pueblan libros, obras de teatro, películas, series de televisión, videojuegos y cómics o manhua (término chino para referirse al cómic). Se podría comparar al cine de samuráis japonés, pero con ese dinamismo del Kung Fu. El wuxia nos ofrece otro tipo de cine marcial en el que predomina el uso de las armas en vez de manos desnudas, otros estilos de artes marciales que en mi opinión forman parte y enriquecen el género del cine de artes marciales.
“La posada del dragón” (The Dragon Inn, 1967) es una película wuxia originalmente producida por la República de China (Taiwán) escrita y dirigida por King Hu quién abandono Shaw Brothers en 1965. Su éxito ha llevado a que se reedite dos veces: en 1992 (New Dragon Gate Inn) y 2011 (The Flying Swords of Dragon Gate).
Podemos ir todavía más allá con otros géneros puramente chinos que van añadiendo fantasía a su panteón de héroes, con dioses inmortales y diferentes tipos de magia, con una exageración en sus escenas de lucha repleta de cables, guerreros voladores y portadores de fabulosos poderes, como el Xianxia y el Xuanhuan, pero ese tema es mejor para otro artículo. Resumiendo, el cine de wuxia sigue siendo cine marcial.
Listado de mejores películas de artes marciales del siglo XX
Dicho todo esto, va tocando empezar con el listado, mis doce mejores películas de cine marcial del siglo XX, ordenadas de forma ascendente, de la número doce a la uno. En muchos casos podría colocar varios de estos títulos en la misma posición, pero al final hay que ordenarlo todo un poco, por lo que tras cada título daré mi explicación de porqué aparece en este top ten. Es bastante difícil elegir sólo un puñado de títulos estrenados en todo un siglo y en tantos países, por no hablar de las películas que no llegaron a España ni han salido de sus países de origen. En muchas ocasiones hay joyas que poca gente puede disfrutar.
12. KARATE KID (EL MOMENTO DE LA VERDAD) (1984)
Sí, sé lo que vas a decir, que las artes marciales en este clásico ochentero son malas debido a la inexperiencia de sus intérpretes, pero las artes marciales no son sólo peleas. La filosofía inherente a todas las artes marciales clásicas son parte indiscutible de las mismas, y en Karate Kid lo que más y mejor tenemos reflejado son las enseñanzas filosóficas, éticas y morales del Karate de Okinawa. Está claro que el éxito e influencia de esta película marcó a toda una generación que se sentía identificada con ese joven humilde acosado por matones en el instituto y que verá en las enseñanzas del Maestro Miyagi una salida a sus miserias.
En Karate Kid, podemos observar auténticas técnicas de Karate, concretamente del estilo Goju Ryu de Okinawa, enmascaradas en las casi excéntricas enseñanzas de Miyagi. Además se contó con el maestro Fumio Demura para doblar a Pat Morita en las escenas de lucha de Miyagi y a una leyenda como Pat Johnson en las coreografías, algo a tener muy en cuenta.
11. CONTACTO SANGRIENTO (1988)
La aparición de Jean Claude Van Damme seguía la estela de los clásicos sobre torneos, pero más allá de eso, y de la polémica sobre ese supuesto origen real del Kumite y la participación de Frank Dux, la película marcó un antes y un después en el cine marcial de finales de los ochenta. Esta mostraba un nuevo tipo de héroe marcial, uniendo el enorme volumen muscular de los action héroes de la época, con Schwarzenegger y Stallone a la cabeza, con la flexibilidad y plasticidad marcial.
Además cuenta con un estupendo muestrario de estilos, ejecutado por auténticos expertos en diversas artes marciales. Tengo que admitir que dudé en si poner ésta película o Kickboxer (1989) y he escogido ésta ya que al final, Kickboxer se inspira mucho en Contacto Sangriento, con cierta estructura similar y las habilidades de Van Damme mostradas en la película del Kumite fueron las que le convirtieron en el héroe de toda una generación. Si a esto le sumamos las estupendas coreografías, dirección y montaje, estamos, sin lugar a dudas, ante todo un hito histórico dentro del cine marcial.
10. EL TEMPO DE SHAOLIN (1982)
Según muchas fuentes, fue la primera co-producción entre Hong Kong y China, rodada íntegramente en el continente Chino y no en lo que por aquel entonces era colonia británica. Kung Fu clásico, con un uso mínimo de cables que buscaba darle aún más importancia al mítico templo budista, sin olvidar las enseñanzas filosóficas. Una historia típica, sobre la búsqueda de la venganza. La película fue un éxito internacional que dio pie a dos secuelas y al lanzamiento de una nueva estrella del cine marcial: Jet Li.
9. LAS 36 CÁMARAS DE SHAOLIN (1978)
Otra película con el mítico templo como epicentro, que también daría para dos secuelas más. Al contrario que la anterior o que tantas otras películas de la época, las secuencias de lucha son menores, siendo realmente el entrenamiento de su protagonista, el gran Gordon Liu, el corazón de la película.
En los setenta, ver entrenamientos inhumanos era habitual, pero siempre aderezado con numerosas secuencias de lucha. Liu Chia-Liang, o Lau Kar Leung, conseguía crear un auténtico clásico que convertiría a Gordon Liu en la imagen del monje Shaolin por antonomasia, y es precisamente por estas diferencias, el entrenamiento que ocupa la mayor parte del metraje, y la consagración de Gordon, la que la convierte en digna merecedora de aparecer en este listado.
8. LA VENGANZA DEL NINJA (1983)
A pesar de existir auténticas maravillas dentro del cine ninja, con clásicos como la saga Shinobi No Mono o las distintas versiones del clásico de la literatura El Castillo de los Búhos, en muchas ocasiones, ser japonesas y clásicas en los años cincuenta, sesenta e incluso setenta, no las aseguraban precisamente una distribución internacional de éxito. Pero esta segunda entrega de la Trilogía Ninja de la Cannon, y primera protagonizada por el gran Sho Kosugi, supuso la consagración tanto de Sho, el Rey Ninja por antonomasia, como del boom del cine ninja en occidente.
Gracias, o por culpa de ella, según se mire; los videoclubs españoles y de casi todo el planeta se llenaron de películas de los temibles asesinos japoneses, incluyendo los corta y pega de la IFD y la Filmark, con sus ninjas de colores. Pero al margen de la importancia dentro de la historia del cine marcial, las coreografías son realmente sublimes, además de tener al gran Keith Vitali a bordo. Recordemos la secuencia de la pelea en el parque infantil, o el clímax en la azotea, con todo ese muestrario de trucos ninjas. Es, además, mi película preferida de Kosugi.
7. LA LEYENDA DEL LUCHADOR BORRACHO (1994)
La carrera de Jackie Chan está llena de grandes títulos y como verás, hay dos suyas en este listado. Curiosamente, las dos entregas son una primera y segunda parte, y es que me resulta imposible dejar fuera a las dos partes de Drunken Master. Esta secuela, rodada dieciséis años después de la primera entrega, se hizo para conseguir dinero para la asociación de especialistas de cine de Hong Kong. El cariño y cuidado puesto en la película no pasa desapercibido.
Las coreografías son sublimes, cortesía de Lau Kar-Leung, quien dirigía la película hasta que tuvo problemas con el propio Jackie, abandonando la silla de director en favor de Chan, junto al grupo de especialistas de Jackie. El elenco de actores marciales formado por Leung, Ti Lung, Anita Mui, Ken Lo, Andy Lau, Chin Ka-Lok y muchos más, convierten esta película en todo un homenaje al cine de Kung Fu. Secuencias, como la pelea final de alrededor de siete minutos, fueron durísimas de rodar, tardando unos cuatro meses en terminarla. El entrenamiento para las escenas de lucha, dio sus frutos, convirtiéndola en un “clásico moderno” nada más estrenarse. Hay que verla, sí o sí.
6. EL MONO BORRACHO EN EL OJO DEL TIGRE (1978)
A pesar de la gran calidad de la secuela, su primera entrega la supera por la frescura de la propuesta. La unión de la comedia con el Kung Fu, aunque ya se había visto antes, supuso una auténtica revolución a finales de los setenta, cuando en Hong Kong el cine de la Shaw Brothers buscaba un revulsivo y el resto de productoras sacaban productos a costa de la imagen de Bruce Lee, ya fallecido en 1973 pero que provocó el nacimiento de la Bruceploitation.
Realmente toda esta revolución se debió al díptico de Jackie con la productora Seasonal, compuesto por esta película y La Serpiente a la Sombra del Águila, estrenadas el mismo año. Para la mayor parte de la gente, la película de “la serpiente” es superior a la de “el Mono”; pero la incorporación del estilo de Kung Fu del Borracho le da un punto diferenciador de otras películas que usan estilos de animales.
Yuen Woo Ping se encargó de la dirección y de las coreografías junto a Hsu Hsia, que aparece también como actor y su propio padre Yuen Hsiao Tien fue quien interpretó al Maestro Borracho. Destaca también el papel de uno de los mejores pateadores del cine marcial, el coreano Hwang Jang Lee. El personaje principal, Wong Fei Hung, un legendario héroe popular chino, fue interpretado brillantemente por Jackie Chan. A mi juicio, realmente todos los actores de este largometraje estaban en estado de gracia. Aprovecho para decirte que La Serpiente a la Sombra del Águila y otros títulos como El Chino (1980) o Los Tres Dragones (1988), están a la altura a nivel marcial de El Mono Borracho en el Ojo del Tigre. La revolución que supuso el título en 1978, es la causa de situarlo en esta lista por encima de otras películas.
5. ÉRASE UNA VEZ EN CHINA (1991)
El cine de Kung Fu se revitalizó con esta película con Tsui Hark como director, Jet Li como protagonista y Yuen Woo Ping como coreógrafo. Una obra maestra del cine no solo por las escenas de acción. Un buen guion y una dirección estupenda, junto a esa atmósfera deprimente y desesperanzadora habitual en los primeros tiempos del director sin olvidar el dinamismo de las peleas que supuso además un revulsivo, de nuevo, del cine de Kung Fu en Hong Kong, que buscaba nuevas vías para levantar cabeza.
Incluso las peleas consiguen aportar profundidad a la trama y a los personajes, como ese momento en el que los protagonistas se dan cuenta de que el Kung Fu no tiene mucho que hacer contra las armas de fuego. La invasión británica, la defensa de la propia cultura china ante el expolio occidental y el sentimiento patriótico se unían para una de las mayores genialidades de la época. El uso del cable es sumamente inteligente y a pesar de lesionarse Li, siendo doblado por Xiong Xin Xin, el resultado abrió la puerta a una saga con Wong Fei Hung que sigue en la actualidad, aunque con Vincent Zhao como el mítico héroe.
4. A TOUCH OF ZEN (1971)
Un clásico enorme del genial director King Hu basada en una historia del escritor Pu Songling, muy diferente del cine de Kung Fu que se hacía en los sesenta y setenta. La película se comenzó a rodar en 1968 para terminarla en 1971, en parte por las exigencias del director, que construyó un pueblo entero para dejarlo abandonado durante seis meses y conseguir el aspecto que tiene en la película.
Un wuxia cuya primera pelea aparece transcurrida una hora, pero que es toda una obra de arte, que consiguió el premio técnico en el prestigioso Festival de Cannes de 1975 y que se llegó a proyectar en salas de arte y ensayo. Una maravilla absoluta con un buen uso de cables, indispensable para cualquier amante del buen cine, sea marcial o no.
3. YOJIMBO (1961)
Volvemos a Japón con este clásico del director Akira Kurosawa y el actor Toshiro Mifune. A pesar de que ambos, tanto juntos como por separado e incluso otros directores y actores, nos regalaron clásicos del cine samurái, esta libre adaptación de la novela de Dashiel Hammett, La Cosecha Roja, cambia la austeridad habitual del cine japonés por un dinamismo brutal.
El carisma de Mifune junto a las estupendas escenas de combates con katanas trasciende el cine marcial para ser una obra maestra del cine en general. Contar además con maestros de katana como Ryû Kuze y Yoshio Sugino para encargarse de las coreografías le dan un punto sumamente veraz a cada secuencia de acción.
2. LOS SIETE SAMURAIS (1954)
Otra de las obras maestras del director Akira Kurosawa y una vez más junto a Toshiro Mifune. Toda una masterclass de cómo rodar una película con momentos de acción soberbia pero también otros más reposados, de puro Bushido, como ese momento de Iaido, rodado en un plano general y ralentizado. Un duelo corto pero intenso que junto a las secuencias más movidas la convierten en una obra de arte audiovisual. Por si fuera poco, los aspectos más filosóficos y éticos del Bushido como la defensa del desvalido frente a los bandidos, se dan cita en esta soberbia película indispensable para cualquier amante del cine.
1. OPERACIÓN DRAGÓN (1973)
Puede ser muy manido poner a esta película en primer lugar, pero la importancia que tiene en todos los sentidos es indiscutible. La primera película de artes marciales occidental con un protagonista chino (no voy a entrar en el tema del nacimiento del Pequeño Dragón en San Francisco), estrenada de forma póstuma, con un éxito abrumador que convertiría en leyenda a Bruce. La furia de las escenas de lucha y la contundencia de Bruce ya marcó muchas diferencias en Karate a Muerte en Bangkok (1971) pero esta película consolidaría un nuevo rumbo para el cine marcial, tanto asiático como occidental.
Bruce sabía de la importancia de esta película para su carrera futura, aunque se truncase tras su fallecimiento, por lo que puso toda la carne en el asador. Además, contó con Jim Kelly, que saltaría a la fama gracias a esta película. Sé que mucha gente puede pensar que está sobrevalorada, o prefiere Furia Oriental o El Furor del Dragón. Sí, cualquiera de las dos podría estar presente en esta lista, valores tienen, como el famoso Combate del Siglo de Bruce contra Chuck Norris, una muestra maravillosa del Jeet Kune Do de Bruce. De nuevo, tenemos que valorar la importancia de Operación Dragón a nivel tanto del cine marcial como global teniendo esto en cuenta junto a la calidad de las escenas de lucha y de la película en general, hacen que la sitúe como una obra cumbre del cine marcial en la cabeza de mi lista.
Epílogo
Como has visto, la mayor parte de las películas son chinas, y aunque en los ochenta tuvimos unas maravillosas películas en países como Tailandia, Indonesia (muchos años antes de aparecer Iko Uwais) e incluso India, la repercusión de esas películas ha sido mucho menor que la de países como China y Japón. Como he dicho antes, es sumamente complicado elegir sólo unas cuantas películas en cien años. Al final, este tipo de listas dependen mucho del espectador, por lo que es más que probable que, querido lector, tengas tu propia lista que puede parecerse o no a la mía.
Y es que a pesar de los factores que enumeraba y desarrollaba al principio, al final, los gustos de cada persona son los que convierten a cada película en una maravilla o una basura. Muchas películas pueden ser malas por diferentes motivos y aún así ser las favoritas para algunas personas. Te recomiendo releer todo lo del principio para que analices tu propio listado y consigas ordenar tantas y tantas películas que nos han hecho disfrutar de maravillosas secuencias de lucha. ¿Cuál es tu lista de mejores películas de artes marciales del siglo XX?
Os recordamos que este artículo ha sido escrito por Iván Fernández . Si os gusta el cine de artes marciales o el cine asiático, no dudéis en visitar su blog "Ronin Cine Asiático". Y sí, la imagen de portada no corresponde a una de las películas destacadas por Iván, pero a Noxradix esta estampa le resulta una de las más icónicas del cine marcial y por eso hemos decidido reencarnarla con Lyz, la protagonista de nuestra web.
